Lass uns mit den schlechten Nachrichten beginnen: Wenn du zur Buchmesse fährst, um einen Verlag für dein Manuskript oder eine Literaturagentur zu finden, vergiss es. Investiere das Geld für Anfahrt, Messeticket und Hotel besser in ein Fachbuch zum Buchmarkt oder in eine Exposé-Beratung.

Ja, Buchmessen sind Verkaufsmessen. Aber Verkaufsmessen für die professionellen Akteur*innen des Buchmarkts. Lektor*innen vereinbaren Meetings mit fremdsprachigen Verlagen oder mit Literaturagenturen, um neue Titel für ihren Verlag einzukaufen. Manchmal treffen sie sich auch mit Autor*innen oder Übersetzer*innen, aber dabei handelt es sich eher um Kontaktpflege mit Menschen, mit denen sie schon lange in Verbindung stehen. Und vor allem: Diese Treffen stehen seit Monaten im Kalender.

An dieser Stelle ein kleiner Einblick in mein erstes Berufsleben als angestellte Verlagslektorin. Buchmesse hieß damals, von 9 bis 18 Uhr im Halbstundentakt Termine zu haben – mal am eigenen Stand (ein Glück, man muss nirgendwo hinrennen!), mal im Agent Center (da kommt man nur mit Zugangskarte rein), mal irgendwo in Halle 4 oder 6 bei einem fremdsprachigen Verlag. Und immer schön aufpassen, dass man sich nicht verspätet! Im Laufschritt noch schnell Kollegin X zugewunken und drei Sätze mit Kollege Y gewechselt und dann weiter, weiter, weiter. Ab 19 Uhr gab’s dann meistens ein offizielles Abendessen irgendwo in der Stadt, mit Autor*innen und anderen Geschäftspartner*innen. Ich hab’s geliebt – aber sicher kannst du dir vorstellen, wie anstrengend so ein Tagesablauf ist. Da passt es nicht so gut, wenn ein hartnäckiger Mensch mit Manuskript in der Hand den Stand belagert und unbedingt den ersten Roman pitchen will.

Lektor*innen wirst du auf den großen Buchmessen also so gut wie nie erwischen. Und die Literaturagent*innen im Agent Center sind so gut abgeschirmt, dass du erst gar nicht an sie herankommst. Vielleicht wirst du das Glück haben, dein Manuskript oder deine Visitenkarte an einem Verlagsstand hinterlassen zu dürfen – aber nicht selten gehen diese Papiere im Messechaos verloren und spätestens bei der Nachbereitung der Messe werden die Stapel häufig bloß überlastet zur Seite geschoben.